2024年8月18日，将迎来华人传统中所谓的“鬼节”——中元节。每每一谈到这个节日，家中的长辈就会特别提醒： “晚上尽量不要出去，小心遇鬼。” “看到路边烧冥纸，不要乱讲话，小心脏东西跟你回家。” “不要随便拍人肩膀，小心那是鬼召你。” 这是大众普遍对鬼节的观念，抱持着“宁可信其有，不可信其无”的心态。但到底这些禁忌是否有根据？还是自己吓自己，搞得人心惶惶？难道你不好奇真相是什么吗？在这个特殊的时刻，让我们一起探讨“鬼节”的真实内涵。 鬼节的原貌 黄敬胜牧师长期以来对中华传统文化有深入的研究。他以农历七月为例，为我们讲解“传统习俗与禁忌”。现今俗称的“鬼节”，可说是经过民间信仰和传统结合而生。 原先盛行道家思想的中国，称七月十五为“中元节”，是地官下凡，审判善恶，解放饿鬼的日子。后来，印度佛教传入中国，根据传统教义，这一天成为佛祖的弟子——目莲救母的日子。为了帮助死去的母亲解难，目莲便以祭品祭拜鬼魂，进行普渡，以报答亲恩，使众生免于倒悬之苦，意思是脱离极端困难的处境，从而产生了“盂兰盆节”。自此“中元普渡”，这个结合了道家和佛教习俗的传统便在民间传承开来。 此外，若仔细追溯源头，在中国古代周朝时期，儒家思想推崇孝道，常有祭祖的行为。在农历七月十五，当朝的君王会在这丰收的季节，举办祭祀活动，称为“荐新”。君王会手举刚收成的谷粮进行祭拜，意思是“秋天让祖先尝新”，这是为今年献上感恩， 也为来年祈福。 不难看出，无论是道家的中元节、佛教的盂兰盆节，甚至最原始的荐新祭祀，都是敬天感恩、孝亲报恩的节庆。然而，由于人们疏于了解，如今这原本寓意感恩的日子，却变成了可怕的鬼月，人们似乎被迫遵守许多因为害怕“鬼上门”而衍生出的禁忌。 鬼节的真相 黄牧师强调：“农历七月十五和鬼并没有直接的关系，它与祖先和上帝却有关联。” “耶和华对摩西说：‘你晓谕以色列人说：你们到了我赐给你们的地，收割庄稼的时候，要将初熟庄稼一捆带给祭司。他要把这一捆在耶和华面前摇一摇，使你们得蒙悦纳……’”（利廿三10－11） 牧师引用经文解释，“摇祭”实际上是一种感恩的表达，是将初熟的果实或农作物对着天摇一摇，感谢上帝赐给我们美好的丰收，供应我们衣食住行。这不就如同中国古代的“荐新”仪式吗？”那的确就跟鬼没关系。 “鬼”是谁？ 关于“鬼”的概念，黄牧师解释道：“人死为归，而人所归为鬼。”他引用《礼记•祭礼》中的记载，指出“鬼”原本只是古代祭祀中世代血缘排序、亲属关系的产物。然而，随着时间推移，人们对“鬼”的理解偏离了本意，原本是很中性的，现在却被人加上位格和形象，也因此赋予了它不必要的恐怖形象。 根据《礼记•月令》中的“王制”也有说到“鬼”是指什么。黄牧师解释：过去君王有七个庙、一坛、一墠shàn，其中五庙为父亲、祖父、曾祖父、高祖父及最早的始祖。此外还有高祖和高祖的祖父的二个远庙，就是祧（tiāo），祧庙里祖先的等级或牌位会随着世代交替，由最近的祖先替代较远的祖先。更远的祖先之后就会被移到坛上和墠上进行祈祷和祭拜，再远一些的祖先就从墠上迁出，通称为鬼，不再祭祀。所以“鬼”这个字，是指年代久远，已经不再受世人祭拜的祖先，都称为“鬼”。后世民间由于不明白就盲目沿用“鬼”这个名词，之后就衍生出了可怕的“鬼”的观念。 听说鬼很厉害，我怕它伤害我 另一位有赶鬼经验的牧师——黄德淑牧师说：“是我们自己赋予了它这种权力，所以邪灵才会变得比较猖狂。”
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