三月 – 大斋节，我可以这么做
大斋节也称为预苦期或四旬期（Lent），是指复活节前的四十日（不包括星期日）。大斋节开始于星期三的圣灰日（Ash Wednesday），结束于复活节前一天的星期六，2023年是落在2月20日到4月8日。信徒在圣灰日，会在额上涂灰，作为忏悔罪行的象征。
大斋节起源于早期教会的一段禁食期并成为有意愿受洗者的预备时期。 后来，它成了一段特定的禁食、忏悔和祷告的时期。现今的基督徒使用这段时间进行属灵操练、自我反省、自律和悔改。大斋节的颜色是紫色的，表徵信徒为罪忧伤，以求主赦免。
为什么是四十天呢？
这亮光来自摩西、以利亚，以及耶稣基督的经历。
首先，在公元前十五世纪，摩西曾在西乃山上四十昼夜，不吃不喝，从耶和华领受十诫和律法。当他下山时，他的面皮因耶和华和他说话而发光（出埃及记三十四28-29）！
接着，到了在公元前九世纪，伟大的先知以利亚陷入事奉低潮，甚至寻死。天使两次出现供应食水给他，让他好好休息。在第二次吃喝之后，他 “仗着这饮食的力，走了四十昼夜，到了神的山，就是何烈山”。在那里的一个洞中，他听见上帝的声音，看见神的荣耀！这成为他事奉道路的里程碑（列王记上十九1-14）。
最后，在公元第一世纪，道成肉身的耶稣在公开传道之前，在旷野禁食四十昼夜（马太福音四1-11；路加福音四1-13）。他被圣灵充满，得胜魔鬼的引诱。他不因食物、今生的骄傲和现世荣华富贵的试探而离开十字架的道路，反而全心全意舍己，顺服天父的旨意，走向十架，走入人群，最后从死人中复活走出坟墓！主耶稣成就了伟大的救赎之工，要把人类和受造界从虚空、罪恶、死亡、魔鬼的权势下解救出来！
除了以上四件，禁食的操练可以帮助信徒断绝那些使我们远离神的习惯。卫斯理约翰说：「当你禁食祷告寻求上帝，你不会寻不见祂的面。」他认为这是一个非常重要的蒙恩途径，对于基督徒属灵生命的成长有很大的帮助。如同提前四8说的：「操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。」
禁食祷告的方式
- 未操练过禁食的弟兄姐妹，第一次请勿长期禁食。建议可以自己选定一整天或三天的禁食开始。如欲长期禁食可以选择40天全斋（素）或是一天一餐的禁食。
- 禁食期间请务必喝水或果汁。
- 身体无法负荷的弟兄姐妹请勿禁食，但可以进食后阅读圣经并祷告。
- 禁食操练无须勉强，重要的是对上帝敬畏虔诚顺服的心（态度）。
- 恢复进食的前几餐严禁大鱼大肉与过量，粥品护肠胃为佳。
- 儿童、长者、孕妇、哺婴妇女，病患者不宜参与。
- 也可选择禁欲克己的方式进行。比如：咖啡，网络，购物等等。
当你认识大斋节的意义，你就会看见它的必要性，不在乎固守传统，而是准备在一个特别的信仰季节里，有更新的信仰经验和突破。
文章来源：刘世尧，20230221
